沸騰水型原子炉

福島第一原子力発電所は、沸騰水型原子炉を採用している。

沸騰水型原子炉では、核分裂反応で生じた熱で軽水を沸騰、蒸発させ、それをタービン発電機に送ることで電気を発電する原子炉である。軽水が沸騰する際、軽水は原子炉炉心に接触するため、放射性物質により汚染される。この汚染された軽水、その蒸気が外に漏れないようにするため、それらを循環させる設備、経路を堅牢にする必要がある。