太陽電池

太陽電池では、光エネルギーを半導体を使って電力に変換している。このとき使われる物理現象は「光起電力、光励起」である。

太陽電池は上の変換に使用される半導体の種類により、単結晶、多結晶、それらのハイブリッド(HIT)に分類される。単結晶は変換効率が高いが結晶の純度を上げる必要があり、電池の生産コストが高い。現在は多結晶、ハイブリッドが主流らしい。

太陽電池の進化は、高い変換効率と上記の結晶を使った膜を薄くし安く生産できるようにすることにかかっている。膜を薄くすると光エネルギーを捉えるのが難しくなるらしいが、現在は、太陽電池の表面のパターン(模様)を工夫し、薄い膜でも光エネルギーを吸収しやすくするような工夫がなされており、それが電池価格の低下になっているそうだ。